Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Manchester United đã bước vào một kỷ nguyên chi tiêu không tiếc tay trên thị trường chuyển nhượng. Hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ Euro đã được đổ vào Old Trafford với hy vọng tìm lại ánh hào quang xưa. Những 'bom tấn' liên tục được kích nổ, mang theo sự kỳ vọng khổng lồ từ người hâm mộ trên toàn thế giới, đặc biệt là tại Việt Nam, nơi lượng fan Quỷ Đỏ vô cùng hùng hậu.
Tuy nhiên, không phải lúc nào tiền bạc cũng mang lại thành công. Rất nhiều bản hợp đồng đắt giá đã trở thành nỗi thất vọng, gánh nặng cho câu lạc bộ cả về tài chính lẫn chuyên môn. Bảng xếp hạng này không chỉ là một danh sách những con số, mà còn là một câu chuyện về chiến lược chuyển nhượng, về những canh bạc tất tay và cả những bài học đắt giá.
Chúng ta hãy cùng nhau mổ xẻ top 10 bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Manchester United, bao gồm cả những thương vụ đã được xác nhận cho tương lai. Liệu ai là người thành công, ai là 'bom xịt' và những tân binh sắp tới có mang lại hy vọng mới cho Nhà hát của những giấc mơ không? Hãy cùng phân tích chi tiết ngay sau đây.
Là chữ ký tương lai thứ ba trong danh sách này, Matheus Cunha sẽ gia nhập từ Wolverhampton. Cầu thủ người Brazil là một tiền đạo sáng tạo và chăm chỉ, có thể chơi ở nhiều vị trí trên hàng công. Kỹ thuật và sự máu lửa của anh đã giúp anh trở thành một cầu thủ nổi bật tại Wolves.
Việc ký hợp đồng với Cunha sẽ bổ sung thêm chất Samba và sự sáng tạo cho đội hình, có khả năng kết hợp với những cầu thủ Brazil khác. Đây là một khoản đầu tư đáng kể vào tài năng tấn công đa năng. CLB hy vọng rằng anh có thể mang đến tia lửa và sự đột biến mà đội bóng thường thiếu trong những mùa giải gần đây.
Một bản hợp đồng tương lai khác, nhưng lần này là một tài năng đã được kiểm chứng tại Premier League từ Brentford. Bryan Mbeumo là một tiền đạo đa năng, nổi tiếng với tốc độ, lối chơi trực diện và tinh thần làm việc không biết mệt mỏi. Việc ký hợp đồng với anh cho thấy CLB đang muốn bổ sung những lựa chọn tấn công đáng tin cậy và giàu kinh nghiệm.
Động thái này báo hiệu một sự thay đổi tiềm năng trong chiến lược, hướng tới những cầu thủ đã thích nghi với yêu cầu của giải đấu. Đây có thể là một thương vụ ít hào nhoáng nhưng thực dụng hơn so với những cái tên khác trong danh sách. Người hâm mộ hy vọng sự ổn định của anh tại Brentford sẽ được chuyển hóa thành công ở một sân khấu lớn hơn như Old Trafford.
Ángel Di María đến Manchester United với tư cách là một siêu sao thực thụ sau khi vừa cùng Real Madrid vô địch Champions League. Anh được trao chiếc áo số 7 huyền thoại và được xem là một tuyên bố đanh thép của Quỷ Đỏ trong kỷ nguyên hậu Sir Alex, dưới thời HLV Louis van Gaal. Sự xuất hiện của 'Thiên thần' đã thắp lên ngọn lửa hy vọng cho các cổ động viên.
Mặc dù có khởi đầu xuất sắc, Di María nhanh chóng sa sút không phanh. Anh và gia đình gặp khó khăn trong việc thích nghi với cuộc sống ở Manchester, đỉnh điểm là vụ trộm đột nhập vào nhà riêng. Chỉ sau một mùa giải, anh đã khăn gói rời đến PSG, để lại phía sau một trong những nỗi thất vọng lớn nhất và đắt giá nhất trong lịch sử chuyển nhượng của câu lạc bộ.
Đây là một bản hợp đồng của tương lai, cho thấy sự thay đổi trong chiến lược chuyển nhượng của câu lạc bộ dưới bộ máy quản lý mới. Benjamin Šeško, tiền đạo cao lớn của RB Leipzig, là một trong những tài năng trẻ được săn đón nhất châu Âu, nổi bật với chiều cao, tốc độ và kỹ thuật toàn diện. Việc Man Utd đạt được thỏa thuận sớm cho thấy tầm nhìn dài hạn của họ.
Thương vụ này thể hiện rõ chiến lược đầu tư vào những cầu thủ trẻ có tiềm năng phát triển thành ngôi sao lớn. Người hâm mộ sẽ theo dõi sát sao sự tiến bộ của anh tại Bundesliga, hy vọng rằng anh sẽ đến Old Trafford với tư cách là một chân sút hoàn thiện hơn. Šeško đại diện cho niềm hy vọng về một kỷ nguyên chuyển nhượng thông minh và hiệu quả hơn.
Rasmus Højlund là một thương vụ đầu tư cho tương lai, một canh bạc dựa trên tiềm năng hơn là những gì đã được chứng minh. Mức phí gần 78 triệu Euro cho một tiền đạo trẻ tuổi được coi là khá cao, nhưng Man Utd đã quyết tâm có được anh để giải quyết vấn đề tiền đạo cắm. Anh được ví von là 'Haaland mới' với thể hình lý tưởng, tốc độ và khao khát ghi bàn mãnh liệt.
Chàng trai trẻ người Đan Mạch đã cho thấy những dấu hiệu đầy hứa hẹn, đặc biệt là ở đấu trường Champions League, với sức mạnh và sự nhiệt huyết của mình. Tuy nhiên, anh đã có khởi đầu khá chậm chạp tại Premier League, cho thấy áp lực từ mức giá khổng lồ là không hề nhỏ. Người hâm mộ vẫn đang kiên nhẫn và hy vọng Højlund sẽ phát triển để trở thành một tiền đạo hàng đầu thế giới trong tương lai.
Được đưa về dưới thời HLV José Mourinho, Romelu Lukaku là một chân sút đã khẳng định được tên tuổi tại Premier League. Anh có một khởi đầu như mơ, liên tục nổ súng và cho thấy sức mạnh cũng như khả năng dứt điểm đáng sợ của mình. Tiền đạo người Bỉ được xem là mảnh ghép hoàn hảo cho vị trí số 9 mà đội bóng đang tìm kiếm bấy lâu.
Dù vậy, phong độ của Lukaku dần đi xuống, và anh bắt đầu bị chỉ trích vì khả năng xử lý bước một vụng về và ít tham gia vào lối chơi chung của toàn đội. Anh dần mất đi sự tin tưởng và cuối cùng bị bán cho Inter Milan, nơi anh tìm lại được phong độ đỉnh cao. Lukaku là minh chứng nữa cho thấy Old Trafford dường như không phải là mảnh đất lành cho những tiền đạo đắt giá.
Sau một thời gian dài theo đuổi, Man Utd cuối cùng cũng có được chữ ký của Jadon Sancho từ Borussia Dortmund trong sự hân hoan của người hâm mộ. Anh đến với tư cách là một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất châu Âu, người được cho là sẽ giải quyết dứt điểm bài toán ở vị trí tiền đạo cánh phải. Sự kỳ vọng dành cho Sancho là vô cùng lớn, rằng anh sẽ mang phong độ hủy diệt ở Bundesliga đến với Premier League.
Tuy nhiên, giấc mơ đã nhanh chóng biến thành cơn ác mộng. Sancho hoàn toàn đánh mất chính mình, thiếu tự tin và không thể thích nghi với tốc độ cũng như áp lực tại giải đấu cao nhất nước Anh. Mâu thuẫn công khai với HLV Erik ten Hag càng khiến tình hình tồi tệ hơn, dẫn đến việc anh bị đẩy trở lại Dortmund theo dạng cho mượn. Đây là một ví dụ điển hình cho việc mua sắm dựa trên danh tiếng mà không đánh giá kỹ sự phù hợp của cầu thủ.
Với mức giá 87 triệu Euro, Harry Maguire đã vượt qua Virgil van Dijk để trở thành hậu vệ đắt giá nhất thế giới vào năm 2019. Anh nhanh chóng được trao tấm băng đội trưởng, cho thấy niềm tin tuyệt đối của CLB vào khả năng lãnh đạo của anh. Người hâm mộ Quỷ Đỏ đã hy vọng Maguire sẽ là một tảng đá vững chắc, một thủ lĩnh thực thụ nơi hàng phòng ngự như Rio Ferdinand hay Nemanja Vidić năm xưa.
Thật không may, nhiệm kỳ của Maguire tại Old Trafford lại gắn liền với những sai lầm cá nhân nghiêm trọng và sự chậm chạp rõ rệt. Dù luôn thể hiện sự chuyên nghiệp và cống hiến, anh lại trở thành biểu tượng cho sự yếu kém của hàng thủ và thường xuyên là mục tiêu chỉ trích. Việc mất băng đội trưởng và vị trí chính thức là một minh chứng rõ ràng cho thấy mức giá khổng lồ đã trở thành một gánh nặng không thể gánh vác.
Antony là một trong những thương vụ được đích thân HLV Erik ten Hag yêu cầu ban lãnh đạo chiêu mộ, với mong muốn mang theo 'DNA Ajax' đến Old Trafford. Mức giá 95 triệu Euro cho một cầu thủ chạy cánh còn khá trẻ đã khiến nhiều người phải đặt dấu hỏi ngay từ đầu. Anh được kỳ vọng sẽ mang đến sự đột biến, kỹ thuật và sự sáng tạo cho hành lang cánh phải vốn là điểm yếu của Man Utd trong nhiều năm.
Thế nhưng, màn trình diễn của Antony cho đến nay chỉ có thể gói gọn trong hai từ 'thất vọng'. Anh được biết đến nhiều hơn với những pha xoay compa đặc trưng nhưng thiếu hiệu quả thay vì những bàn thắng hay kiến tạo. Cầu thủ người Brazil gặp rất nhiều khó khăn trong việc thích nghi với sự khắc nghiệt của Premier League và trở thành nguồn cơn cho sự thất vọng của người hâm mộ, biến anh thành một canh bạc cực lớn vẫn chưa cho thấy dấu hiệu thành công.
Năm 2016, Manchester United đã phá kỷ lục chuyển nhượng thế giới để đưa 'đứa con lưu lạc' Paul Pogba trở về từ Juventus. Chiến dịch #POGBACK rầm rộ trên toàn cầu, mang theo niềm tin rằng Quỷ Đỏ đã tìm thấy mảnh ghép còn thiếu ở tuyến giữa. Anh được kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh, là trung tâm trong kế hoạch tái thiết đội bóng và đưa CLB trở lại đỉnh cao danh vọng.
Tuy nhiên, di sản mà Pogba để lại ở Old Trafford lại vô cùng phức tạp và gây tranh cãi. Không ai có thể phủ nhận tài năng thiên bẩm của anh, với những khoảnh khắc lóe sáng thiên tài, nhưng chúng thường bị che lấp bởi sự thiếu ổn định, những chấn thương liên miên và các vấn đề ngoài sân cỏ. Cuối cùng, anh rời đi theo dạng chuyển nhượng tự do - một kết cục cay đắng cho bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử, biểu trưng cho một kỷ nguyên chuyển nhượng thất bại của CLB.