Kể từ khi được tiếp quản bởi các ông chủ Abu Dhabi, Manchester City đã vươn mình trở thành một thế lực thực sự của bóng đá thế giới. Sức mạnh tài chính dồi dào đã cho phép họ mang về sân Etihad những ngôi sao hàng đầu, phá vỡ nhiều kỷ lục chuyển nhượng. Những khoản đầu tư khổng lồ này không chỉ thay đổi vị thế của câu lạc bộ mà còn định hình lại cả diện mạo của giải Ngoại Hạng Anh.
Tuy nhiên, không phải lúc nào tiền bạc cũng đảm bảo cho thành công. Trong khi nhiều bản hợp đồng bom tấn đã trở thành huyền thoại, một số khác lại gây ra không ít thất vọng. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhau điểm lại 10 thương vụ đắt giá nhất trong lịch sử của The Citizens. Hãy cùng phân tích xem liệu số tiền khổng lồ mà họ bỏ ra có thực sự xứng đáng với những gì các cầu thủ này đã và đang cống hiến hay không.
Chuyển đến Man City từ đối thủ Liverpool khi còn rất trẻ, Raheem Sterling đã phải đối mặt với vô vàn áp lực và sự chỉ trích. Tuy nhiên, dưới sự dìu dắt của Pep Guardiola, anh đã có sự tiến bộ vượt bậc, từ một cầu thủ chạy cánh tiềm năng trở thành một cỗ máy săn bàn thực thụ. Tốc độ, những pha đi bóng lắt léo và khả năng di chuyển không bóng thông minh của Sterling đã trở thành một phần không thể thiếu trong lối chơi tấn công của Man City.
Trong nhiều mùa giải, Sterling liên tục là một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ, đóng góp trực tiếp vào 4 chức vô địch Premier League. Dù đôi khi bị phàn nàn về khả năng dứt điểm, không ai có thể phủ nhận tầm ảnh hưởng và những đóng góp to lớn của anh trong kỷ nguyên thành công rực rỡ nhất của câu lạc bộ. Anh là một phần lịch sử quan trọng của Man City trong giai đoạn thống trị bóng đá Anh.
João Cancelo là một trường hợp đặc biệt, một cầu thủ đã định nghĩa lại vai trò của một hậu vệ cánh hiện đại dưới bàn tay của Pep Guardiola. Từ một hậu vệ biên truyền thống, cầu thủ người Bồ Đào Nha được biến đổi thành một 'hậu vệ ảo', thường xuyên bó vào trung lộ để chơi như một tiền vệ sáng tạo. Trong giai đoạn đỉnh cao, khả năng tấn công và tạo đột biến của Cancelo là không thể ngăn cản, khiến anh được xem là một trong những hậu vệ cánh hay nhất thế giới.
Tuy nhiên, câu chuyện của Cancelo tại Etihad lại kết thúc một cách khá đột ngột sau những mâu thuẫn với HLV, dẫn đến việc anh bị đem cho mượn và sau đó là bán đứt. Mặc dù vậy, không thể phủ nhận rằng Cancelo đã để lại một dấu ấn chiến thuật sâu đậm tại Man City. Anh là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng của Pep Guardiola và là một trong những cầu thủ thú vị nhất từng khoác áo xanh thành Manchester.
Vào thời điểm gia nhập, Aymeric Laporte là bản hợp đồng kỷ lục của Man City, được kỳ vọng sẽ giải quyết bài toán trung vệ. Với khả năng chơi chân trái điêu luyện và kỹ năng chuyền bóng xuất sắc, anh hoàn toàn phù hợp với triết lý của Pep Guardiola. Laporte nhanh chóng trở thành một chốt chặn đáng tin cậy, mang lại sự cân bằng và chắc chắn cho hàng phòng ngự của The Citizens.
Sự nghiệp của Laporte tại Man City là một chuỗi những thành công với vô số danh hiệu, tuy nhiên nó cũng bị ảnh hưởng không nhỏ bởi những chấn thương đáng tiếc. Mặc dù sau này không còn giữ được vị trí chính thức, anh vẫn luôn thi đấu tròn vai mỗi khi ra sân. Laporte đã có những đóng góp thầm lặng nhưng quan trọng vào giai đoạn thống trị của Man City trước khi tìm kiếm thử thách mới.
Sau câu chuyện cổ tích vô địch Premier League cùng Leicester City, Riyad Mahrez gia nhập Man City với tham vọng chinh phục những danh hiệu lớn nhất. Mặc dù phải cạnh tranh với nhiều ngôi sao tấn công khác, cầu thủ người Algeria luôn biết cách tạo ra sự khác biệt mỗi khi được trao cơ hội. Cái chân trái ma thuật của anh đã tạo ra vô số những siêu phẩm và những đường kiến tạo không tưởng, trở thành một vũ khí tấn công cực kỳ lợi hại.
Trong suốt 5 năm gắn bó với Etihad, Mahrez đã giành được mọi danh hiệu cao quý, bao gồm cả chức vô địch Champions League. Anh có thể không phải lúc nào cũng đá chính, nhưng những đóng góp của anh, đặc biệt là ở các trận đấu lớn, là vô cùng quan trọng. Mahrez đã để lại một di sản đẹp tại Man City như một trong những cầu thủ chạy cánh kỹ thuật và tài hoa nhất mà câu lạc bộ từng sở hữu.
Được mang về để thay thế cho tượng đài Fernandinho, Rodri ban đầu đã gặp đôi chút khó khăn để thích nghi với tốc độ của bóng đá Anh. Tuy nhiên, với sự thông minh, khả năng đọc trận đấu và kỹ năng chuyền bóng tuyệt vời, anh đã dần chiếm lĩnh vị trí tiền vệ mỏ neo. Rodri không chỉ mạnh mẽ trong phòng ngự mà còn là điểm khởi đầu cho các đợt tấn công của toàn đội, một bánh răng không thể thiếu trong cỗ máy của Pep.
Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Rodri chính là cú sút xa tuyệt đẹp mang về chức vô địch Champions League lịch sử cho Man City vào năm 2023. Bàn thắng đó đã khẳng định vị thế của anh như một trong những tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới. Tầm quan trọng của Rodri được thể hiện rõ mỗi khi anh vắng mặt, và anh thực sự là trái tim trong lối chơi kiểm soát của The Citizens.
Rúben Dias đến Etihad vào thời điểm hàng phòng ngự Man City đang khủng hoảng sau sự ra đi của huyền thoại Vincent Kompany. Ngay lập tức, trung vệ người Bồ Đào Nha đã tạo ra một tác động phi thường, biến hàng thủ mỏng manh của The Citizens trở thành một bức tường thép. Với tinh thần của một chiến binh, khả năng chỉ huy và những pha tắc bóng quyết đoán, anh đã trở thành thủ lĩnh mới của hàng phòng ngự.
Ngay trong mùa giải đầu tiên, Dias đã xuất sắc giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA, một thành tích hiếm thấy đối với một hậu vệ. Anh là nhân tố chính giúp Man City giành lại ngôi vương Premier League và tiến vào trận chung kết Champions League đầu tiên trong lịch sử. Dias không chỉ là một hậu vệ xuất sắc mà còn là biểu tượng cho sự vững chãi và tinh thần chiến thắng của Man City dưới thời Pep Guardiola.
Omar Marmoush là cái tên mới nhất gia nhập danh sách các bản hợp đồng bom tấn của Manchester City, một sự bổ sung đầy hứa hẹn cho hàng công. Sau một mùa giải bùng nổ trong màu áo Eintracht Frankfurt tại Bundesliga, tiền đạo người Ai Cập đã thu hút sự chú ý của Pep Guardiola. Anh được biết đến với tốc độ kinh hoàng, kỹ năng qua người ấn tượng và sự đa năng khi có thể thi đấu ở nhiều vị trí trên hàng công.
Sự có mặt của Marmoush hứa hẹn sẽ mang đến thêm nhiều giải pháp tấn công cho Man City, giúp họ trở nên khó lường hơn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Anh được kỳ vọng sẽ tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh với các ngôi sao hiện tại và là một vũ khí mới trong kế hoạch chinh phục các danh hiệu của Guardiola. Người hâm mộ đang rất nóng lòng chờ đợi xem 'Pharaoh' mới sẽ thể hiện ra sao tại môi trường bóng đá đỉnh cao nhất.
Thương vụ Kevin De Bruyne có lẽ là một trong những khoản đầu tư thành công nhất không chỉ của Man City mà còn của cả lịch sử Premier League. Trở lại Anh sau quãng thời gian không được trọng dụng tại Chelsea, tiền vệ người Bỉ đã ngay lập tức chứng minh đẳng cấp của mình tại Etihad. Với nhãn quan chiến thuật thiên tài, những đường chuyền sắc như dao cạo và khả năng sút xa uy lực, anh nhanh chóng trở thành nhạc trưởng trong lối chơi của đội bóng.
Qua nhiều năm, De Bruyne đã vươn mình trở thành một huyền thoại sống của câu lạc bộ, là nguồn cảm hứng cho vô số chiến thắng và danh hiệu. Anh đã giành mọi vinh quang cao quý ở cấp câu lạc bộ, cùng với đó là hàng loạt giải thưởng cá nhân danh giá. Có thể nói, 76 triệu Euro mà Man City bỏ ra cho De Bruyne là một món hời, bởi những gì anh mang lại còn vượt xa giá trị của đồng tiền.
Sau màn trình diễn chói sáng tại World Cup 2022 cùng đội tuyển Croatia, Joško Gvardiol đã trở thành một trong những trung vệ trẻ được săn đón nhất châu Âu. Man City đã không ngần ngại chi ra một số tiền khổng lồ để mang anh về từ RB Leipzig, với kỳ vọng anh sẽ là tương lai của hàng phòng ngự. Gvardiol gây ấn tượng mạnh bởi sự đa năng khi có thể chơi tốt cả ở vị trí trung vệ lẫn hậu vệ trái, cùng với đó là khả năng xử lý bóng bằng chân và thể chất vượt trội.
Trong mùa giải đầu tiên, Gvardiol đã từng bước thích nghi với môi trường bóng đá Anh và yêu cầu chiến thuật khắt khe của Pep Guardiola. Anh dần chiếm được suất đá chính và đặc biệt bùng nổ ở giai đoạn cuối mùa với những bàn thắng quan trọng, cho thấy tiềm năng tấn công đáng kinh ngạc. Với sức trẻ và tài năng của mình, Gvardiol được tin tưởng sẽ trở thành hòn đá tảng nơi hàng thủ của The Citizens trong nhiều năm tới.
Jack Grealish gia nhập Man City với tư cách là bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử bóng đá Anh, mang theo áp lực khổng lồ trên vai. Trong mùa giải đầu tiên, anh gặp không ít khó khăn để hòa nhập với hệ thống chiến thuật phức tạp của Pep Guardiola, và thường bị chỉ trích vì chưa tương xứng với mức giá kỷ lục. Tuy nhiên, với kỹ năng đi bóng lắt léo và khả năng thu hút phạm lỗi độc nhất vô nhị, Grealish vẫn cho thấy những phẩm chất đặc biệt của mình.
Bước sang mùa giải thứ hai, Grealish đã hoàn toàn lột xác và trở thành một nhân tố không thể thiếu trong hành trình giành cú ăn ba lịch sử. Anh không chỉ đóng góp vào mặt trận tấn công mà còn hoàn thiện khả năng kiểm soát bóng và tuân thủ kỷ luật chiến thuật, trở thành mắt xích quan trọng trong việc luân chuyển bóng của toàn đội. Giờ đây, Jack Grealish đã chứng minh được giá trị của mình, dập tan mọi lời chỉ trích và khẳng định vị thế của một ngôi sao lớn tại Etihad.